正月初，府里上下都为修造“大观园”而忙碌，人人脸上都带着喜气，以为贾家的富贵荣华又将更上一层。
这日午后，宝玉正和焙茗在园子里闲逛，忽听有小厮来回禀：“宝二爷，二爷回来了！”
宝玉听了，只道是哪个外出办差的叔叔伯伯，并未在意。那小厮又道：“是琏二爷，同行的还有林姑娘！”
“林姑娘回来了？”宝玉这才听清，脸上立刻泛起光彩，一把拉住那小厮的胳膊追问，“当真？”
“千真万确！”小厮回道，“贾雨村大人同行护送，林姑娘的丧事已经办完，眼下正在前厅，老太太和太太正接风呢！”
宝玉听到这里，心里已是万分欢喜，只觉胸口像揣了只兔子，扑通扑通跳个不停，恨不得立刻飞奔过去。
旁人还絮絮叨叨地说着林家丧事如何、路上又遇了什么趣事，宝玉却一句也听不进去了。他耳朵里只反复回响着那句“林姑娘一路平安”，心里念着：她回来了，她总算回来了！
自此宝玉再也坐不住，立在廊下，一会儿望望前厅的方向，一会儿又望望大门外。袭人见他坐立难安，便劝道：“二爷，老太太和太太正招待客人，您这会儿过去怕是不方便。
”宝玉只不听，口中喃喃道：“她回来了，我怎么也得见上一面才安心。”
直到傍晚，宝玉才在园中遇上了贾琏，一把拉住他急切地问：“林妹妹回来了？人呢？”
宝玉听了拔腿就走，口中还念叨着：“黛玉一路平安，可算回来了！”
次日正午，贾琏果然带着黛玉回府。宝玉早已在门前翘首以盼，一见黛玉的马车便不顾一切地迎了上去。
待车帘掀开，宝玉一眼便望见了那张魂牵梦萦的娇弱面庞——她身着一袭素净白衣，虽面色依旧苍白，但那双似喜非喜的含情目，此刻正含着泪光望着他。
“宝玉！”黛玉先开了口，声音里带着一丝颤抖的欢喜。
“林妹妹！”宝玉喊了一声，快步上前握住黛玉冰凉的手，“可想死我了！”
两人见面先是欢喜，随即又都红了眼眶。宝玉想起黛玉此番是因父丧离家，心中满是怜惜；黛玉也知宝玉对自己的深情，想到父亲去世、自己孤身一人投奔于此，心中悲从中来。
两人也不顾旁人，就在门前当场相对大哭起来。众人只当他们是久别重逢，心中有万千话语，一时悲伤一时欢喜，这种复杂的情感难以言说，都只由着他们发泄。
哭过之后，众人便都说些宽慰喜庆的话，宝玉也拉着黛玉要她往里走，说有好多新鲜事要告诉她。
进屋之后，宝玉细细打量黛玉，只觉她离家这几个月虽然清减了许多，但眉眼间的清丽之气却愈发浓厚，整个人的气质竟比以往多了一份超逸脱俗，仿佛不食人