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    不是灶台不够，是人不够。御膳房每天要做上百人的饭——后宫的妃嫔、侍女、太监、工匠、还有阿菊养马场那边的人。按理说一百来人的饭，御膳房二十个厨子足够了。

    但最近厨子们天天抱怨人手不够，说切菜都来不及。

    刘蝉端着保温杯站在厨房门口看了一会儿。二十个厨子确实在忙，但忙的方式不对——不是活太多忙不过来，而是人多活少。

    二十个人挤在厨房里，有人切菜、有人烧火、有󠁿󠁨󠁴󠁴󠁰󠀺󠀯󠀯󠁷󠁷󠁷󠀮󠁺󠁺󠁤󠁫󠁳󠁪󠀮󠁣󠁯󠁭󠀯󠁣󠁨󠁡󠁰󠁴󠁥󠁲󠁳󠀯󠁃󠁋󠁆󠁊󠁂󠁃󠀯󠁂󠁓󠁂󠁕󠁋󠁌󠁎󠀮󠁨󠁴󠁭󠁼󠀵󠀵󠁱󠁈󠀵󠁢󠁩󠁤󠀶󠁚󠁩󠁟󠀵󠁰󠁡󠁘󠁿人洗碗，但还有几个人站在旁边闲着，偶尔搭把手。

    他叫来周氏。

    “后宫到底有多少人？“

    周氏想了想：“账面上登记的，约一百二十人。“

    “约？“

    “妾身……不确定。“

    刘蝉皱了皱眉。周氏管后宫财务这么久了，连人数都说不准？

    “为什么不确定？“

    “因为后宫的人员进出记录不完整。太后管事的时候，很多宫女和太监的调入调出没有登记。妾身上任之后虽然补了一些，但旧账太乱，有些人的来历查不到。“

    “查不到？“

    “对。比如御膳房那二十个厨子，账面上只有十五个。多出来的五个，是太后时期加的，没有正式编制。“

    刘蝉端起保温杯喝了一口。他在心里快速过了一遍——后宫账面一百二十人，但实际可能更多。多出来的人没有编制，意味着没有正式的薪酬和口粮，全靠从公共用度里挤。

    这就是为什么厨房“人手不够“——不是活太多，是人太多，但正式编制里没有他们，导致管理和调度混乱。

    “周氏，朕要你做一件事。“

    “陛下请讲。“

    “后宫人口普查。每一个人——妃嫔、侍女、太监、厨子、马夫、工匠——全部登记在册。姓名、年龄、籍贯、入宫时间、所属部门、薪酬标准。一个都不能少。“

    周氏的眼睛亮了一下。对她来说，人口普