三日转眼即过。
萃英楼在省城东街，临着一条窄河，门前两株老柳树，枝条垂到水面。
楼是三层，飞檐斗拱，门前挂着一块褪色的匾额，字迹还算清晰。
今日门前车马不少，三三两两的书生陆续而入，多是年轻面孔，偶尔夹杂几位须发斑白的老者。
陆怀瑾到时，楼前已聚了不少人。
他穿了一身半旧的青衫，洗得干净，没有多余纹饰。
腰间只系一枚素色香囊，是出门前云浅浅塞给他的，说是安神。
他没带小厮，独自一人。
门口有相熟或不熟的考生互相拱手寒暄，声音不大，带着几分拘谨和刻意的文雅。
陆怀瑾扫了一眼，没看到熟面孔，径直往里走。
一楼大厅已布置妥当。
正中是高台，台上设主位，案上摆着笔墨纸砚和茶盏。
台下是数排桌椅，呈半圆形环绕。
早到的考生已各自落座，有的正襟危坐，有的低声交谈。
陆怀瑾寻了个靠后的位置坐下。
他不打算出风头，但也不想坐得太偏，看不清台上的人。
“陆兄。”
一个熟悉的声音从身后传来。
陆怀瑾回头，是李墨。
他今日换了件稍微体面些